筑波大学、京都大学が共同で光を用い脳神経回路の活性化に成功
筑波大学は、9月21日、霊長類の脳神経回路を光によって活性化する研究成果を発表した。
これは筑波大学の医学医療系松本正幸教授が、京都大学霊長類研究所の井上謙一助教、高田昌彦教授と共同で行っている研究内容である。
大脳前頭葉の神経回路を光で活性化
筑波大学・京都大学の合同研究チームは、大脳前頭葉にある前頭眼野から中脳に存在する上丘にかかる神経回路に着目した。
神経ネットワークの1つであり、眼球運動をコントロールする大脳前頭葉の神経回路を光照射する研究を行った。
結果として、神経活動を活性化するタンパク質を発現することができた。
なお、この実験は、アカゲザルを用いて行われた。
今後の実用化に期待
今回の研究結果より、神経回路の活動を調節可能であることを応用し、うつ病やパーキンソン病のより効果的な治療法の開発が期待できる。
従来の治療で用いられている脳深部刺激療法を、特定した特定した神経回路をターゲットにし、回路の活動を操作し、調節すること可能になるためだ。
また、霊長類が有している高次脳機能の更なる解明も期待される。
（画像はプレスリリースより）
▼外部リンク
筑波大学 プレスリリース
http://www.tsukuba.ac.jp/
