共同研究チームが脳の機能障害によるうつ症状の発症を確認
理化学研究所（以下、理研）は、10月20日、うつ病を発症させる遺伝子を持つ変異マウスが、自発的なうつ状態になることを発見したことを発表した。
また、その原因も、脳内にあるミトコンドリア機能障害にあることも発見した。
この研究は、理研科学総合研究センター、新潟大学脳研究所生命科学リソース研究センター、自治医科大学分子病態治療研究センター、大阪赤十字病院神経内科部の研究者による共同研究で実施したもの。
ミトコンドリア病患者に見られるうつの症状からヒント
研究チームは、難病の1つであるミトコンドリア病患者がうつの症状を発症することにヒントを得て、モデルマウスを作成し、観察してきた。
この中で、このモデルマウスの活動低下が定期的に約2週間あることを突き止めた。
この活動低下期を分析したところ、半年に1度の割合でこのような症状になった。
また、食欲の変化、動作の緩慢、興味喪失、睡眠障害、疲れやすい、社会行動の障害も見られ、うつ病の判断基準に合致する行動も見られた。
なお、抗うつ薬の投与でこれらの症状が改善するなど、うつ病と同じような治療反応性も観察された。
これまでとは全く異なる治療薬ができる可能性。定義さえ変わるかも
今回の研究結果より、これまでの治療薬とは全く別の作用メカニズムを持つ治療薬の開発が可能になる。
うつ病や躁うつ病の原因が視床室傍核の病変と今後確定された場合、うつ病は「心の症状ではなく脳の病気」ということになり、定義さえ変わる可能性もある。
（画像はプレスリリースより）
▼外部リンク
理化学研究所 プレスリリース
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