少子化が問題視される中、子どもとの向き合い方に悩む親は多い。健全な発達を阻害する不適切な養育は「チャイルド・マルトリートメント」と呼ばれ、この行為の頻度と強度が増した時、脳は物理的に傷つく事が脳研究から明らかになった。
『子どもの脳を傷つける親たち』(株式会社NHK出版)は、親子の絆と子どもを守る方法の形成について、その重要性を訴えている。
また、著者の友田明美氏は、科学的に子どもの脳を解き明かす小児精神科医として『世界一受けたい授業』に10月28日講師として出演した。
子どもの数は減少しているにも関わらず、児童相談所に寄せられた「児童虐待に関する相談件数」は、過去最多の12万件を超えたと報告されている。また、2017年上半期に児童相談所に通告された18歳未満の子どもの数は、前年同期比5751人から23．5％増の3万262人だ。
この結果は、統計を取り始めた2011年以降から6年連続で増加した事になる。
「脳研究」分野グループ共同研究日本側代表者を務める友田明美氏は、強者である大人から弱者である子どもへの不適切なかかわり方を「虐待」と呼ばずに「マルトリートメント」と呼んでいる。
「マルトリートメント」は、言葉による脅し、威嚇、罵倒、無視、放置などが上げられる。また、子どもの前で行う激しい夫婦喧嘩も「マルトリートメント」に含まれる。
従来は非行やうつ病、摂食障害、統合失調症などの精神障害は、生来的な要因であると考えられてきた。しかし、研究によりこれらは「マルトリートメント」が脳に悪影響を与えた結果、「起こる可能性があると明らかになった。
例に挙げると、体罰を受ける事で「前頭前野」が委縮し感情のコントロールが効きにくくなる。日々暴言を浴びる事で「聴覚野」が肥大し会話力が低下する。頻繁に夫婦喧嘩を目にする事で「視覚野」が縮小すると、他人の表情が読み取れなくなる。
これらの脳の変形は、子どもたちが自身の置かれた状況から身を守る為に行った、生きる延びる為の防衛反応と考えられている。
『子どもの脳を傷つける親たち』では、心と脳の関係、マルトリートメントによる脳へのダメージと影響やその回復へのケーススタディ、安定した愛着の重要性とケーススタディ、トラウマを受けた子どもの治療方法や加害者である親のサポート方法など、どのように子どもと向き合うのか、その方法を提案している。
（画像はプレスリリースより）
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