脳内炎症がうつ病に重要な役割
神戸大学医学研究科の研究グループは7月20日、京都大学医学研究科の研究グループとの共同研究により、うつ病における脳内炎症の重要な役割の一端を解明した、と発表した。
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自然免疫分子を標的とした新たな抗うつ薬の開発可能性
過度なストレスは、抑うつなど精神変化を誘導し、うつ病などのリスク因子となる。
これまで、うつ病と脳内炎症との関連が示唆されてきたものの、因果関係は不明な点が多かった。
研究グループは、うつ病の動物モデル「反復社会挫折ストレスモデル」を用いて、反復ストレスが抑うつを誘導するメカニズムを解明するために研究を行った。
その結果、反復ストレスは内側前頭前皮質など特定の脳領域でミクログリアを活性化し、ミクログリアは炎症性サイトカインを放出して、内側前頭前皮質神経細胞の応答性減弱や樹状突起の萎縮、うつ様行動を誘導することを発見した。
そこで、内側前頭前皮質のミクログリアに選択的に自然免疫受容体のTLR2／4の発現を独自に開発した方法で抑制したところ、反復社会挫折ストレスによるうつ様行動が抑制された、という。
この結果は、うつ病の病態に脳内炎症による内側前頭前皮質神経細胞の機能変化の重要性を示唆しており、自然免疫分子を標的とした新たな抗うつ薬の開発につながる可能性があるとのこと。
なお、今回の研究成果は、7月20日米国学術雑誌「Neuron」にオンライン掲載されたとのこと。
（画像はプレスリリースより）
▼外部リンク
神戸大学のニュースリリース
http://www.kobe-u.ac.jp/
