慶應義塾大学の研究チームは海馬で誕生した神経細胞が脳の深部から脳表面まで走る一本の線維をロッククライマーの動きのように移動することを発見した。この神経細胞の移動異常はてんかん、統合失調症などと関連すると考えられるため、疾患の病態解明が期待できる。
(画像はプレスリリースより)
海馬は記憶や学習などを司る部位で、アルツハイマー型認知症の初期で萎縮する。海馬の形成段階で異常が発生すると精神神経疾患の発症に関わる可能性があるが、これまで海馬の形成のしくみはわかっていない。
脳の神経細胞は誕生後、深部から脳表面近くまで移動して特定の場所に配置されてネットワークを作る。海馬の神経細胞も移動するが、配置部位までの距離の短さに比べて移動時間が長い点が謎だった。
研究グループはマウス海馬の錐体細胞を子宮内電気穿孔法などで可視化して、神経細胞の移動を観察した。その結果、海馬の神経細胞は一定期間誕生場所の近くで留まり、その停留時間は発生の時期で異なるとわかった。
移動開始後を観察すると、新皮質の移動様式とは異なっていた。新皮質では一本の先導突起を伸ばして放射状グリア線維を登り棒を登るように移動する(ロコモーション様式)が、海馬では複数の分岐した先導突起を交代させながら放射状グリア線維をジグザグにゆっくり移動していく。ロッククライマーの動きに似ているため「クライミング様式」と命名した。
海馬の細胞移動が新皮質の様式とは異なることから、この新しい移動様式の獲得が新皮質の発達に貢献した可能性が考えられる。また、てんかん、統合失調症に海馬の神経細胞の配置、配向の異常が見られ、発生段階での神経細胞移動の障害に起因すると考えられる。今回の知見が疾患の病態の解明につながると期待される。
▼外部リンク
慶應義塾大学 プレスリリース
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